Naoya Kihara conquista segundo bracelete em três dias e faz história na WSOP

A World Series of Poker 2026 ganhou um protagonista inesperado nos últimos dias. Após encerrar uma espera de quase 14 anos sem títulos, o japonês Naoya Kihara voltou a brilhar em Las Vegas e alcançou um feito raríssimo ao conquistar dois eventos de campeonato em sequência.

Três dias depois de vencer o US$ 10.000 No-Limit 2-7 Lowball Draw Championship, Kihara levou também o título do US$ 10.000 Seven Card Stud Championship. O profissional superou um field de 130 entradas e derrotou o britânico James Cheung no confronto decisivo para embolsar US$ 301.970 e alcançar o terceiro bracelete da carreira.

O resultado coloca o jogador de Tóquio sozinho no topo da lista de maiores campeões japoneses da história da WSOP. Mais do que isso, o triunfo o insere em um seleto grupo de lendas que conseguiram vencer dois eventos de campeonato consecutivos na série, marca alcançada anteriormente apenas por Doyle Brunson, Stu Ungar, Greg Merson, George Danzer e Jason Mercier.

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A sequência impressionante chama ainda mais atenção porque o próprio Kihara revelou recentemente que vinha considerando se afastar dos torneios. Após o primeiro título da semana, ele admitiu que pensava em reduzir drasticamente sua agenda competitiva, mas a maré mudou completamente nos salões do Horseshoe e Paris Las Vegas.

Na decisão do Seven Card Stud Championship, o japonês teve uma caminhada consistente. O dia começou com as eliminações de Dan Sepiol, Maksim Pisarenko e Brad Ruben, que definiram a mesa final oficial. Em seguida, Jason Kluska e Ryan Miller deixaram a disputa.

Michael Mizrachi iniciou a reta final como líder em fichas, mas não conseguiu manter o ritmo e acabou eliminado na sexta colocação. Chris Brewer, que também buscava uma campanha histórica, caiu em quinto após ver Jeremy Ausmus melhorar sua mão na última carta.

Com o torneio afunilando, James Cheung assumiu o controle das ações e parecia caminhar rumo ao título. O britânico acumulou fichas e chegou ao three-handed em posição confortável, mas encontrou resistência de Allen Kessler e do próprio Kihara.

Kessler ainda conseguiu uma breve recuperação e chegou a liderar o torneio em determinado momento, porém perdeu confrontos decisivos contra seus dois adversários e acabou eliminado em terceiro lugar.

O heads-up reuniu dois dos principais destaques desta edição da WSOP. De um lado, Kihara buscava seu segundo título em três dias. Do outro, Cheung tentava se tornar o primeiro jogador da história a vencer, na mesma série, os eventos de Seven Card Stud de US$ 1.500 e US$ 10.000.

A decisão, entretanto, teve domínio do japonês. Com vantagem em fichas desde o início do duelo final, Kihara controlou as ações e não deu espaço para uma reação do britânico, confirmando rapidamente mais uma conquista histórica.

Apesar do momento extraordinário, o campeão preferiu dividir os méritos entre técnica e variância.

Segundo ele, a habilidade é fundamental para competir em alto nível, mas vencer torneios desse porte exige que as cartas também colaborem. Kihara afirmou que recebeu muitas mãos fortes ao longo da mesa final e reconheceu que atravessa uma sequência especialmente favorável.

Com o terceiro bracelete garantido e o posto de maior campeão japonês da história da WSOP, o profissional deixou claro que ainda não está satisfeito. Questionado sobre seus próximos objetivos, respondeu que pretende aumentar ainda mais sua coleção de títulos.

Resultado final:

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