O esquema de Hamilton era uma ferramenta escondida no software do UltimateBet que permitia que pessoas específicas jogassem vendo todas as cartas de seus adversários. No total, mais de US$20 milhões foram roubados desta maneira.

A gravação, com duração de mais de três horas, foi revelada por Travis Makar, ex-consultor de tecnologia de Hamilton, que secretamente gravou uma reunião de seu empregador com outros participantes no esquema, como o empresário Greg Pierson, os advogados do site Daniel Friedberg e Sanford Millar.

A reunião aconteceu em 2008 – quando a trapaça foi descoberta por jogadores do site – e nela Hamilton e seus comparsas discutem detalhes do esquema e maneiras de acobertarem a situação, incluindo o pagamento de alguns poucos jogadores prejudicados, numa tentativa de demonstrar a inocência do UB.

Segundo a gravação, Russ Hamilton claramente admite que foi o responsável pelo roubo de US$16 milhões das contas dos jogadores. Ele diz ainda que utilizou parte deste dinheiro para pagar impostos e até mesmo bancar promoções do site. Além disso, Hamilton disse que o dinheiro roubado também foi utilizado para pagar buy-ins de jogadores patrocinados em torneios ao vivo.

Na discussão, alguns nomes conhecidos surgem, como Mike Mattusow e Prahlad Friedman, que são revelados como prejudicados pelo golpe. Mas o maior nome revelado é o de Annie Duke, até então nunca relacionada com o esquema. De acordo com Russ Hamilton, a ex-representante do UltimateBet e irmã de Howard Lederer também se aproveitou da “superconta”, com um delay de 15 minutos – o que não a permitia ver as cartas no momento em que eram jogadas, mas ainda dava vantagem sobre mãos não reveladas em hand histories.

Também foi dito que o ator e diretor de Hollywood Ben Affleck esteve entre os prejudicados. Segundo a gravação, havia um software que informava Russ Hamilton sempre que Affleck sentava em uma das mesas do UB. Com isso, Hamilton roubou mais de US$500 mil de Affleck.

Phil Hellmuth também foi citado na gravação, mas não como participante do esquema. Na conversa é dito que Hellmuth não estava relacionado ao golpe, mas que pode ter suspeitado de tudo, e que os golpistas pretendiam utilizá-lo como maneira de controlar os danos.

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“Meu meio de vida é ler as pessoas na mesa de poker e no mundo dos negócios. Acreditar nos meus instintos me permitiu estar no topo da minha profissão e desenvolver amigos para toda a vida e ter ótimas experiências.

Infelizmente, eu fiz uma leitura horrível em relação ao meu relacionamento com os fundadores do agora defunto site de poker online Ultimate Bet.

Eu confiei na equipe e acreditei em sua habilidade de gerenciar um negócio de primeira classe. Mais importante, eu permiti que me convencessem de que eram honestos. Eu nunca estive tão errado em toda a minha vida.

Quando eu soube do roubo, insisti imediatamente que todos fossem pagos e que o responsável fosse banido da empresa. Na época, fui levado a acreditar que, se eu deixasse o UB, a empresa sofreria e seria menos provável que pagariam as vítimas. Sendo assim, eu decidi acreditar nos líderes do UB e fiquei, com esperança de que eles consertassem seus erros e pagassem a todos.

Ouvir a gravação trouxe de volta essa situação aos meus pensamentos. Ouvi-los discutir e decidir me manter no escuro em relação a tudo me enoja e enfurece. Eles mentiram para mim sobre suas atividades e eu cometi o grande erro de confiar neles por tempo demais.

Eu deveria ter digo algo sobre isso há muito tempo atrás, mas até ouvir as vozes na gravação, eu mesmo nunca realmente acreditei em quão errado estava. Eu simpatizo profundamente com os jogadores que foram prejudicados pelo UB. Seja com isso ou com a Black Friday, muitos de meus companheiros jogadores de poker perderam suas economias e sua confiança simplesmente por praticarem o jogo que amam. Espero que no futuro próximo eles tenham um ambiente de poker online devidamente regulamentado nos EUA para que possam voltar a jogar o jogo que amamos. Enquanto isso, quero deixar meu apoio a todos que foram afetados negativamente pelo UB e as minhas desculpas pelo meu inicial apoio a pessoas que não mereciam minha confiança em primeiro lugar.”

Esta é a primeira vez em cinco anos que Hellmuth fala qualquer coisa sobre o assunto, já que na época, enquanto ainda era o maior representante do UltimateBet, se limitava a dizer que tudo seria esclarecido.

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