Alguns nomes são diretamente responsáveis por eu, você, e vários outros apaixonados pelo poker terem conhecido o jogo. Doyle Brunson publicou o livro Super/System, em 1979, e popularizou o poker como um jogo estratégico, e ajudou a mitigar a visão de se tratar de um jogo de azar. Chris Moneymaker venceu o Main Event da WSOP, em 2003, e foi um dos responsáveis pelo boom do poker. E entre uma coisa e outra, uma invenção ajudou de vez a trazer ainda mais gente às mesas de jogo.

O responsável por isso foi o judeu-polonês Henry Orenstein, que faleceu ontem, dia 14, aos 98 anos. Ainda não há mais detalhes sobre sua morte.

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Henry Orenstein foi nada menos que o inventor das hole card cams (também chamadas de “pocket cams”), câmeras que ficam posicionadas de modo a permitir aos telespectadores acompanharem as hole cards dos jogadores durante uma partida de poker televisionado.

Inventado e patenteado em 1995, a inovação de Orenstein só chegou ao público em 199, durante a exibição do Late Night Poker na BBC, e a partir daí o WPT adotou a tecnologia, assim como a WSOP, e o poker passou a registrar índices de audiência nunca vistos. Era possível saber como os profissionais jogavam e opinar sobre a ação dos envolvidos no jogo. O poker nunca mais foi o mesmo.

“Lembro-me de contar às pessoas sobre o grande potencial que ela tinha. O poker é um jogo empolgante, mas sem as hole cards você não consegue ver o que está acontecendo. Torna-se um tédio e, por isso, muitas pessoas não assistem”

Henry Orenstein em entrevista ao jornal Las Vegas Sun em 2005.

Pela invenção, Henry Orenstein foi merecidamente alçado ao Hall da Fama do Poker em 2008, junto a Dewey Tomko, e suya contribuição ao mundo do poker não se deve apenas às hole card cams. Ele fundou a Poker PROductions, empresa que produziu alguns dos programas de maior sucesso da história do poker televisivo como o High Stakes Poker e o NBC Heads-Up Championship.

O site Hendom Mob o lista com apenas seis ITM’s, mas suficientes para um bracelete da WSOP, conquistado em 1996, no US$ 5.000 Seven-Card Stud.

UMA LENDA QUE SOBREVIVEU AO NAZISMO E QUE MUDOU A FORMA COMO O MUNDO BRINCA

Só por ser responsável por mudar o rumo do poker a vida de Henry Orenstein já seria digna de nota, mas o feito do polonês é o de menor relevância em uma vida cheia de drama, violência, tensão e sonhos.

Durante a II Guerra Mundial, Orenstein viu seus pais serem assassinados pelos nazistas e foi mantido prisioneiro em um campo de concentração. Só escapou da morte porque, mesmo sem nenhuma educação formal, decidiu obedecer a um chamado de um administradores do campo que pedia a presença de cientistas, matemáticos, químicos, engenheiros e inventores, e se apresentou junto aos irmãos, como matemático. Na sua cabeça, intelectuais receberiam um melhor tratamento ao de presos comuns. E deu certo. Era seu primeiro blefe na vida.

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Com a vitória das forças aliadas, Henry se mudou para os Estados Unidos e depois de ver uma boneca em uma loja de departamentos ser vendida por US$ 29,95 (“cerca de US$ 250, na época”, relembra), decidiu que poderia fazer uma parecida, mas muito mais acessível. A ideia deu certo e foi daí que ele conquistou seu primeiro milhão de dólares.

A partir de então, ele se dedicou a inventar e produzir brinquedos. Os Transformers, conhecidos ao redor do mundo, foram uma de suas mais de 100 invenções.

Suas memórias desde a infância, aos campos de concentração, até suas invenções estão descritas na autobiografia “I Shall Live: Surviving the Holocaust Against All Odds” (Devo viver: Sobrevivendo ao Holocausto contra todas as odds, em tradução livre).

Nascido em 13 de outubro de 1923 em Hrubieszów, Polônia, Henry Orenstein deixa sua esposa Susie.

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Do field original de 102 jogadores inscritos no Evento 61 (US$ 10.000 – Card Stud Championship), apenas nove jogadores seguem no páreo, entre eles a fera Phill Hellmuth.

Em busca de ampliar ainda mais o seu recorde e chegar à conquista da 14ª joia, Hellmuth ensacou 404.000 fichas e ocupa a terceira posição entre os finalistas. O líder é Todd Brunson, filho de Doyle, com uma boa vantagem de 980.000 fichas. O segundo colocado, Steve Landfish, chega ao último dia com um stack de 556.000.

Um dos destaques da final é a presença de Henry Orenstein (ao lado). Criador das “hole cams”, que tiveram papel decisivo na divulgação do poker, ele está atrás do seu segundo bracelete. Orenstein é um sobrevivente do Holocausto e tem uma veia criativa: inventor, além da patente pela invenção das câmeras que mostram as cartas dos jogadores, Orenstein soma mais de 100 patentes, entre elas a invenção dos brinquedos Transformers.

A mesa final inicia nesta quinta-feira, às 18 horas de Brasília.

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