E se você nunca tivesse medo de tomar um check-raise? Consegue imaginar como isso seria incrível? E se você não tivesse medo de ser eliminado, de parecer bobo ou de jogar por tempo demais?

Quando sentimos medo, sempre é de algo específico. Ao nomear e entender nossos nós de medo, podemos desatá-los. A ideia é que, ao dedicar tempo para visualizar e refletir sobre as situações que nos assustam, desenvolvemos sabedoria e compreensão, o que nos torna menos medrosos. Com o tempo, os medos se dissolvem — inclusive o medo de sentir medo. E se tirarmos o medo do poker, só sobra o que há de bom.

Nomeando e Reconhecendo

Exemplo: o medo de blefes fracassados. Pense em como seus blefes são melhores quando você está corajoso. E o medo de parecer um trouxa que paga tudo? Esse me faz desistir quando deveria pagar. Ou o medo de tomar uma “bad beat”? Esse me faz perder apostas por valor.

Nossa lista de medos específicos e os custos associados a eles é, ouso dizer, assustadora. E temos que distorcer nosso jogo para navegar por esse terreno ondulado de medo. Há medo de jogadores bons, medo de jogadores ruins, medo do ridículo, da confusão, de café ruim…

E o maior de todos: o medo do fracasso. Quem seríamos sem esse medo fundamental de perder? Perder dói. Tememos o que dói. Podemos perder a qualquer momento. Então estamos sempre com medo.

E aí vem o pai de todos os medos…

O Medo do Zero

Morrer no poker significa ir a zero. Isso pode acontecer de três formas:

1. Quando sua pilha de fichas vai a zero.
2. Quando seu dinheiro disponível vai a zero.
3. Quando seu bankroll total vai a zero.

A boa notícia é que pilhas e bankrolls podem ser ressuscitados. Mas isso não impede que o medo da morte interfira em nosso jogo e em nossa mente.

Vamos ver agora os três tipos de “morte”: da pilha, do bolso e do bankroll.

Medo da Morte da Pilha

As principais causas são azar e jogadas ruins. Tenho medo dos deuses… e de mim mesmo.

Por que tememos ser eliminados? É medo de perder dinheiro? De nos culparmos? De sentir vergonha? Ou é simplesmente não aguentar mais um golpe?

Sim. É tudo isso e mais. São muitos nós de medo, apertados pela repetição. Desatar isso é trabalho pesado — pouco a pouco.

Medo da Morte do Bolso

É como descer uma montanha esquiando e bater numa árvore. Como um navio afundando. Acontece quando você precisa sair do jogo porque ficou sem dinheiro, mas ainda quer muito continuar jogando.

Quando você perde o último pote da noite, só aí a ação realmente acaba. E aí vem a dor verdadeira.

É brutal. Não é à toa que trememos só de pensar. E não tememos só a dor da falência — também tememos o que esse medo faz com nosso jogo.

Imagine o Larry. Ele já está na sua quarta e última recompra da noite, às 22h30. Ele poderia jogar a noite inteira, mas está apavorado: se perder as fichas na frente dele, acabou. O medo domina seu jogo. Ele tem um par de valetes no big blind, mas em vez de dar um 3-bet, apenas paga. Joga com pânico e passividade. Às 23h, já está no carro indo embora.

O medo do bolso é sempre acompanhado do medo da pilha. É a tempestade perfeita do medo. Nesse estado, seu “jogo A” é só fantasia. E a maioria de nós finge não ver. Já passei por isso — tentando ressuscitar a última ficha.

O medo de falir causa a própria falência.
Só de pensar em ir embora sem dinheiro, você joga pior, e acaba indo embora sem dinheiro. Um ciclo cruel.

Medo da Morte do Bankroll

As mortes da pilha e do bolso só ocorrem na mesa. Mas a morte do bankroll invade a vida real.

Para recreativos e amadores sérios, as causas mais comuns são perder e gastar — este último é sinônimo de prioridades. Você pode gastar o dinheiro do poker em uma viagem ou consertar o porão.

Para um recreativo, ficar fora por um tempo nem sempre é trágico. Para o amador ambicioso, perder tudo é duro, mas não catastrófico. Já para o profissional… é devastador.

Além do medo prático de não ter como pagar as contas, vem o medo do fracasso. Quando um profissional se identifica profundamente com sua profissão, tanto faz se ele perdeu por jogar mal, por azar ou por gastar mal. O sentimento de fracasso o destrói.

Um cliente disse: “É como se o universo tivesse te dado uma galinha dos ovos de ouro, e você a matou lentamente. Agora tem que viver com isso.”

E tem o fator social. Quando os amigos e familiares perguntam “Como anda o poker?” e o guerreiro caído responde “Consegui um emprego”… isso machuca.

E no fim…

Podemos desafiar a morte? Não.
Podemos desafiar o medo da morte? Provavelmente não.
Mas podemos reduzir esse medo? Com certeza.

O primeiro passo é tentar entender o que estamos enfrentando — que é tudo o que fiz aqui. O medo é um emaranhado caótico de preocupações e aversões. O medo é hábil: sempre encontra algo para temer. É essa sua função. Pergunte a ele:

– Olá, medo. Por que você está aqui?
– Para inventar histórias.
– Que tipo de histórias? De amor? De heróis?
– Desculpe, não. Só histórias assustadoras.

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Então você decidiu perder a vergonha e visitar um clube de poker na sua cidade. Mas você nunca jogou poker ao vivo antes. Quer dizer, nunca jogou sério, nada além daquele joguinho maroto com seus amigos, apostando centavos ou poucos reais.

Mas agora é pra valer. Você chega no clube e vê um ambiente que respira poker. Dealers, jogadores, garçons… e congela. Nada disso existe no online, onde só existem você e o computador. Mas aqui, as regras são outras. Para sua sorte (apesar de este ser um jogo de habilidade), preparamos um guia de regras do poker ao vivo, para que você saiba o que pode e o que não pode fazer

Você também pode ler uma versão resumida aqui: COMO SE COMPORTAR EM UM CLUBE OU TORNEIO DE POKER AO VIVO?

Mecânica

Regra 1: não mova o botão.

Regra 2: Poste seus blinds na hora certa.

Regra 3: Quando você estiver jogando uma mão, coloque seu telefone virado para baixo na mesa.

Regra 4: Suas cartas devem estar visíveis para todos, sempre.

Regra 5: Não atrapalhe o dealer com sua pilha de fichas.

Regra 6: Proteja suas cartas com suas mãos ou uma ficha.

Regra 7: Não se curve para olhar suas cartas e mantenha os polegares baixos.

Regra 8: Não revele suas intenções de apostas até que seja sua vez.

Regra 9: Coloque suas apostas e suas cartas foldadas onde o dealer possa facilmente alcançá-las.

Regra 10: Não escondas suas fichas de grande valor.

Regra 11: Quando você trocar de assento, cause o mínimo de interrupção possível.

Regra 12: Não use dinheiro para rebuy ou add-on. Mantenha fichas de grande valor na mão para esse propósito. É eficiente para você e para a casa.

Regra 13: Sente-se. Prepare-se para as cartas. Mostre-se forte, sinta-se forte.

Falando

Regra 14: Comporte-se como um convidado, mesmo que você jogue todos os dias.

Regra 15: Não fale com um jogador que tenha uma mão viva (ativa), a menos que você também tenha uma mão viva.

Regra 16: Quando você estiver fora de uma mão, e estiver conversando com outra pessoa que foldou, seja cortês com aqueles que ainda estão na mão, mesmo que isso signifique ficar em silencio até que as apostas terminem.

Regra 17: Não fofoque.

Regra 18: Não agite.

Regra 19: Não fale sobre estratégia de apostas.

Regra 20: Quando uma disputa não envolver você, não se envolva.

Regra 21: Não distraia ou abuse dos dealers porque 1) Eles estão trabalhando 2) Os dealers também são pessoas.

Fazendo dinheiro

Regra 22: Antes de cada mão, inspire e exale conscientemente.

Regra 23: Assista a todas as ações de todas as mãos.

Regra 24: Escaneie stacks com freqüência para:

1) Saber quem ganhou e perdeu

2) Para não ser surpreendido por all-ins

3) Para voltar a focar no jogo

Regra 25: Para ver o futuro, observe os oponentes à sua esquerda quando não for a vez deles.

Saúde mental

Regra 26: Não jogue por mais de duas horas sem fazer uma pausa.

Regra 27: Não encha de comida antes de jogar ou durante.

Regra 28: Quando você estiver cansado demais para jogar, não jogue.

No showdown

Regra 29: Quando você mostrar sua mão, faça isso silenciosamente, na sua vez, sem enrolar.

Regra 32: Quando você muckar sua mão, faça isso silenciosamente, na sua vez, sem enrolar.

Regra 33: Não faça slowroll. (Demorar a mostrar sua mão para intencionalmente fazer alguém pensar que foi o vencedor quando você sabe que não foi.)

Regra # 34: Não faça slowcall. (Demorar a pagar uma aposta, a fim de intencionalmente fazer alguém pensar que pode ter a melhor mão, quando você sabe que eles provavelmente não tem.)

Regra 35: Não mostre mãos desnecessariamente, especialmente blefes.

Regra 36: Não mostre dor ou alegria, especialmente quando se está muckando.

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Veja como funciona. Eu aposto o mínimo possível no flop (esse é o under) e então faço uma aposta no turn que é maior que o pote (esse é o over). Eu já fiz essa jogada aproximadamente 15 vezes até agora. Nas primeiras vezes, aconteceu espontaneamente, como resultado de experiências que eu estava fazendo com apostas pequenas. Então eu pensei um pouco sobre isso, e comecei a fazer deliberadamente.

Eu encontrei um bom spot para isso que é seguro, divertido e lucrativo. E é uma adorável maneira de dizer “eu não sou você.”

Se não houve raise no pote, e for um flop rainbow e bastante desconectado como K-8-3, Q-7-2, J-4-4, em outras palavras, se não houver possibilidades de flush draws ou straight draws, então é bem provável que eu faça a linha under-over no flop.

A maioria das vezes foram em jogos de blinds US$ 5-10, onde o principal eram as fichas de US$ 10. A próxima maior ficha era a de US$ 100. Essas denominações de fichas são perfeitas para fazer a linha under-over graciosamente. Isso não quer dizer que não pode ser feita em qualquer jogo de no-limit, seja um torneio ou cash games, online ou live. Pode. Só acontece que quando estou jogando $5/$10, com fichas de US$ 10 em jogo, toda a manobra pode ser executada com apenas duas fichas.

Funciona dessa maneira: O pote é US$ 30 para US$ 70, todos limpers. O flop vem. Não tenho nenhum par nem draw. Eu aposto uma ficha de US$ 10.

Se alguém aumentar, eu desisto e planejo em como explorar o que aconteceu nas próximas mãos.

Se alguém pagar…

– e sim, às vezes eu aposto US$ 10 em um pote de US$ 50 com absolutamente nada, e então vejo todos foldarem, e quando isso acontece, é geralmente um momento divertido quando a ação vai para o último homem a foldar –

Se alguém pagar, eu normalmente tento sentir se estão pagando porque minha aposta foi pequena e parece idiota, ou se estão pagando porque realmente tem algo. Às vezes um cara irá parecer que está foldando com, digamos, um pocket pair pequeno, ou ace-high, e então percebe como a aposta foi pequena e estúpida, e então ele paga. Outras vezes, tenho um palpite de que alguém está pagando com nada só para deixar disponível a opção de roubar o pote no turn. E então há as vezes em que eu sei que eles tem algo – top pair, ou talvez um AA escondido – pela maneira como agem e são.

Em todos esses casos, eu estou procurando pela resposta para uma pergunta: eu acho que eles irão foldar para uma aposta de US$ 100 no turn? Normalmente a resposta é sim, então normalmente, assim que a carta do turn aparece na mesa, eu aposto US$ 100, usando uma única ficha preta. Às vezes eu jogo a ficha, às vezes eu coloco na mesa, e às vezes eu mantenho a ficha de US$ 100 escondida na palma da minha mão, para vezes como essa, e uso um dedão para jogá-la como se tivesse magicamente aparecido na área de apostas.

Eu gosto de explorar raras e exóticas ilhas de apostas. Eu nunca sei o que posso encontrar lá. Às vezes são terras desérticas, outras vezes são de plena abundância. O pagamento vem depois que eu me torno um com o terreno de uma nova ilha. Depois que eu aprendo onde estão todas as situações de apostas. É então que eu atraio meus oponentes para um local pacífico, enquanto espero em tocaia pronto para destroça-los!

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No mundo da reciprocidade, não é o que você faz que mais importa, e não é o que eles fazem. É ambos. Reciprocidade é qualquer diferença entre você e seus oponentes que afeta seu resultado. Reciprocidade diz que quando você e seus oponentes fazem a mesma coisa em uma determinada situação, não há movimentação de dinheiro, e quando você faz algo diferença, há.

Você pode procurar ouro recíproco em qualquer lugar no universo do poker. Escolha um assunto, qualquer assunto. Pode ser tão vago quanto “escolha de comida” ou tão específico quanto “A-K no big blind em limit hold’em.” Você cava por ouro ao procurar coisas que pode fazer diferente no futuro, coisas que irão criar ou aumentar diferenças vantajosas entre você e seus oponentes, e dessa forma farão dinheiro teórico fluir deles para você.

Dinheiro teórico não se gasta, mas se inspira. Eu lembro da primeira vez que ouvi sobre ele na forma de “valor esperado” (EV). Eu aprendi que cada aposta tem dois resultados. Há o resultado esperado, baseado em análise, e o resultado atual, baseado em eventos.

Eu estava imediatamente e apropriadamente obcecado com dinheiro teórico. Tudo o que eu queria era meu placar. E quero dizer que eu queria sabê-lo logo depois da mão. Mas eu não tinha idéia de como determinar o atual valor esperado de uma street, muito menos de toda uma mão.

Sem perceber na época, eu me utilizei da minha vida anterior como jogador de torneios de bridge – onde meu placar era totalmente dependente do placar dos outros – e encontrei um meio de analisar uma mão de poker que satisfazia minha necessidade.

Depois do fim de uma mão, eu trocava de lugar com meu oponente. Eu dava a ele minhas cartas e minha posição, e tomava as dele, e fazia a análise recíproca. Eu imaginava como a mão se desenvolveria na situação contrária. Então eu pegava o resultado imaginário e comparava com o que realmente aconteceu, e teria uma idéia de quem realmente ganhou a mão, em teoria.

Às vezes eu não conseguia descobrir com muita precisão. Mas às vezes eu conseguia, especificamente quando a mão tinha muitas variáveis e ramificações, e estava contra oponentes conhecidos.

Por exemplo, digamos que eu dia eu tinha KK e Joe tinha AA. Nós jogamos a mão e Joe ganhou $100 de mim. Na hora eu fingia que tinha acontecido o contrário, eu tendo os áses e Joe com os reis. Eu jogava as streets e pensava nas linhas mais prováveis, pegava a onda de probabilidade resultante e colocava um número nela.

Neste exemplo, digamos que eu determinei que se tivesse os áses, teria ganhado $80. A equação seria assim. Joe ganhou $100 na realidade. Eu ganhei $80 e faz-de-conta reverso. Então meu placar atual na mão foi -$20. Você pode aplicar este método para revisar qualquer street em particular ou um grupo de streets.

Vamos continuar com este modo de pensar e dar uma olhada nas mãos iniciais do hold’em. Na verdade, como todos sabemos, a mão inicial menos lucrativa é 72, e a mão mais lucrativa é par de áses. Reciprocamente, a mão menos lucrativa também é 72, mas não porque é a pior mão. 72 é a mão menos lucrativa porque é a mão mais similarmente jogada.

Então qual é a mão mais lucrativa, reciprocamente falando? É par de áses? Não. A mão que tem o maior potencial recíproco deve ser uma mão que é jogada de várias maneiras diferentes. Será algo entre mãos que são raramente jogadas fora, e mãos que são raramente jogadas. Áses quase nunca são jogados fora antes do flop, então nós sabemos que eles não podem ser a mão mais lucrativa. Parece mais improvável que a mão mais lucrativa seja exatamente a mesma para todo mundo por todo o tempo e espaço, o que significa que a resposta varia de jogador para jogador. E isso significa que qualquer resposta que encontrarmos será apenas um palpite. Então que se dane. Eu vou primeiro.

A mão de hold’em que eu penso ser a mais lucrativa reciprocamente através dos anos é Q-T. Esta é a mão que eu acho que joguei mais diferente que meus oponentes, com maior freqüência.

Até agora, eu estive respondendo a pergunta: “O que é reciprocidade?” No resto deste artigo eu responderei as questões “Onde a encontramos, e onde sacamos?” ao examinar a reciprocidade da forma como se aplica em informação, posição, bankroll, sair do jogo, tilt e apostas. Traga sua picareta e sua peneira. Nós iremos procurar por ouro.

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Logo depois eu fui a Vegas. Depois de uma semana no deserto, me senti como Charles Darwin deve ter se sentido nas Ilhas Galápagos, tendo viajado para uma terra isolada, onde encontrou um estranho e novo ecossistema habitado por espécies bizarras. O que eu descobri nas Ilhas Las Vegas foi que no topo do ecossistema do poker, no topo de cadeia alimentar, sentavam os “foldadores.”

Eu preciso parar aqui e explicar exatamente o tipo de fold que eu quero dizer. Estou falando do fold que é feito com freqüência, conspicuamente, audaciosamente, e sem pensar duas vezes.

Uma vez ou outra nos jogos de Vegas, um não-foldador diria algo a um foldador, às vezes amigável, às vezes não, sobre jogar tão tight. Eu não conseguia entender como os foldadores estavam tão confortáveis com tudo isso, os comentários, o fold, e eles apenas sentavam atrás de seus grandes stacks e longos sorrisos, e foldavam, mais uma vez.

Eu estava tipo, “ok, eu vejo agora como isso funciona.” É como um clube. O clube dos foldadores. Bem, independente do que fosse, eu queria entrar.

Depois de provar pela primeira vez um grande fold, eu senti que se pudesse ficar realmente bom nisso, eu poderia largar meu emprego. Então eu fiz do fold meu Santo Graal, minha missão, minha montanha para escalar. Eu podia ver a montanha. Eu podia ver o caminho. Eu olhei para o chão na minha frente, e dei um passo.

Em 1990 eu estava foldando o suficiente para pagar minha comida e meu aluguel. Isso liberava bastante tempo para muito mais folding. Em pouco tempo eu estava tão bom em foldar que eu podia bancar um pouco de “gambling”, depois mais um pouco e mais um pouco. Minha tênue linha de solvência era sempre o fold. Sempre que eu estivesse com pouco dinheiro, tudo o que tinha que fazer era parar de apostar e de comer, e voltar a foldar.

Eventualmente, eu venci o demônio do cigarro, do gamble (apostas), do tilt e vários outros que eu encontrei no caminho. Meu caminho se tornou uma inclinação gentil que me levava a uma elevação ensolarada onde eu parava, sentava e olhava ao redor maravilhado, porque eu podia ver o topo da montanha bem longe e acima de mim, e eu podia ver o fundo, me esperando, se eu negligenciasse o meu fold.

Quando eu jogo agora, uma das coisas que eu não faço durante o início do jogo é apostar muito. Eu gosto de começar logo com o fold. Minha sessão ideal começa com um gole de café, então alguém aumenta e eu dou fold do big blind, então tomo outro gole de café antes de foldar meu small blind, tomo um gole de café do tamanho que a temperatura dele permitir, me endireito na cadeira, me preparo para jogar o button, respirar bem, e muito provavelmente foldar.

O que me traz à mão que me fez escrever sobre meu fetiche de foldar.

O jogo era limit hold’em $80/$160. Era minha primeira mão na sessão. Eu estava no big blind com AT offsuit, sem cartas de copas. Um jogador deu limp, o small blind foldou, e eu dei check. Nós ficamos heads-up no flop, eu era o primeiro a falar.

O flop veio A A 9, com duas de copas.

Eu check, ele check.

O turn foi 8 de copas.

É claro que ninguém na mesa fazia idéia de que eu tinha uma mão como aquela. Afinal, tudo que aconteceu foi limp, check – check, check – check, check – check, bet, fold. Se algum dos meus oponentes chegassem a uma conclusão sobre o que viram, não seria de que eu larguei uma boa mão. Seria a de que eu escolhi não blefar, três vezes, com uma mão ruim. E é por isso que eu dou fold da maneira que faço, com uma mente quieta e um corpo silencioso, então ninguém sabe o que eu tinha.

Às vezes foldar me faz sentir como um controlador.  Como quando eu abro raise do cutoff com pouca coisa, o button paga e os blinds foldam, vai pro heads-up comigo falando primeiro e eu erro o flop, dou check, ele aposta e eu desisto. Ou eu aumento antes do flop e alguém faz reraise depois de mim, todos os outros foldam, eu pago, o flop vem, eu dou check, ele aposta e eu desisto. Com caras como esse, eu ganho dinheiro duas vezes. Uma vez ao imediatamente encerrar com minhas piores situações. Duas vezes ao tornar correto, no mundo deles, para os blefadores, blefar quando eu dou check e para os foldadores, foldar quando eu aposto. E então, de repente, eu não posso perder. Eu amo foldar.

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Reciprocidade de apostas é a diferença entre suas decisões de apostas – raise, bet, call, check e fold – e as dos oponentes. Há duas maneiras de pensar sobre reciprocidade de apostas. Eu escrevi sobre elas na abertura desta série de artigo, e gostaria de expandi-las agora.

Uma maneira é trocar alguns parâmetros com seus oponentes, projetar o futuro desta realidade, e comparar. Eu chamo isso de análise recíproca.

A outra maneira de pensar sobre reciprocidade de apostas produziu esta conclusão: “A mão de hold’em que eu penso ser a mais lucrativa reciprocamente através dos anos é Q-T. Esta é a mão que eu acho que joguei mais diferente que meus oponentes, com maior freqüência.”

Continuando daí, depois de Q-T na minha lista de mãos mais lucrativas vem K-T, Q-J, J-T, K-9, etc, não necessariamente nesta ordem exata, mas é por aí. A razão para estas mãos causarem a maior quantidade de movimento recíproco é porque estas mãos trazem mais conseqüências na diferença em como uma mão começa a ser jogada, que é antes do flop.

E vou listar as maneiras que dois jogadores podem começar uma mão, começando pela menos conseqüencial e movendo em direção às diferenças que fazem a maior diferença. Se, em uma dada situação pré-flop:

1) Dois jogadores desistiriam, então nenhum dinheiro recíproco se move entre eles nessa mão.

2) Dois jogadores pagariam antes do flop, ou se ambos aumentassem, também nenhum dinheiro se moveria entre eles antes do flop. Pode haver movimento recíproco na mão após o flop, dependendo de quão diferente eles o jogassem.

3) Um jogador paga antes do flop quando o outro aumentaria. Aqui nós temos movimento recíproco antes do flop, com potencial para mais depois do flop.

Até agora, ou ambos os jogadores viram o flop, ou ambos não viram. Há duas outras maneiras de continuar:

4) Um jogador desiste antes do flop quando outro pagaria.

5) Um jogador desiste quando outro aumentaria.

Se é verdade que o movimento recíproco máximo em potencial ocorre quando um jogador vê o flop quando outro não veria, então a mão mais lucrativa será aquela que mais freqüentemente gera a diferença joga/não-joga, que, para mim, por minhas estimativas, é Q-T.

Depois do flop, não importa como alguém chegou lá, nós podemos focar as lentes da reciprocidade em uma única aposta, ou street, ou combinação de streets, e fazer uma análise recíproca. Por exemplo, é limit hold’em no river e você tem a melhor mão. Você aposta e o oponente paga. Se a situação se revertesse, e seu oponente apostasse no river, você pagaria? Se a resposta é não, então você ganhou uma aposta. Se a resposta é sim, você ficou empatado.

Em no-limit hold’em, a natureza da “all-in-tude” estreita o foco recíproco de uma maneira específica e recorrente. Digamos que tanto Joe e Moe acertam o flop. Em algum ponto na mão, eles vão all-in. Na verdade, Joe quebrou Moe. Em reciprocidade, a questão principal é, Moe teria quebrado Joe? Se a resposta for sim, a mão empatou. Se a resposta for não, então Joe ganhou a mão por qualquer dinheiro que ele teria na sua frente no fim da mão naquela realidade imaginada.

E isso basicamente é a Reciprocidade de Aposta. Isso é, se você gosta tudo limpo e arrumado. Ou, você pode me seguir agora, até a parte magnificamente bagunçada do poker.

Até agora, todas as reciprocidades foram preto e branco. Por exemplo, quando a reciprocidade de tilt causa o fluxo de dinheiro, nós sabemos com certeza para que lado está fluindo. O mesmo acontece com a reciprocidade de bankroll, de sair do jogo e todas as outras. Mas há uma exceção, e é uma exceção grande. É aqui que o preto se mistura com o branco e nos deixa no cinza. É aqui que a incerteza é certa. E ainda bem por isso! É isso que faz o poker ser poker.

O branco e o preto representam decisões de apostas que são definitivamente certas ou definitivamente erradas, e as várias sombras de cinza representam todas as outras.

Pense na primeira mão de poker que você jogou na sua vida. Sua área cinza estava quase em todos os lugares, e seu A-game fedia. Com cada mão, com cada rodada de apostas, com cada discussão de sexta street, você ganhou experiência e entendimento significativos. Seu A-game melhorou na mesma velocidade com que sua área cinza – sua incerteza – diminuiu.

Conforme o tempo passa, sua taxa de mudança diminui. Seu A-game melhora mais lentamente, e sua área cinza agora diminui mais devagar. A principal coisa para perceber é que não importa quão bom você fique, você sempre terá uma área cinza. O cinza não faz parte de você, faz parte do jogo.

Aqui estão dois exemplos de decisão branca e preta. 1)Jogando limit-hold’em, em uma mesa cheia, você está UTG com 72o. Você deve aumentar, pagar ou desistir? 2) Jogando qualquer modalidade de poker, você está heads-up no river e tem a melhor mão. Seu oponente dá check. Você deve dar check ou apostar?

Conforme nos movemos para o cinza, as expectativas teóricas das nossas opções se tornam mais equilibradas. Uma decisão pode ser favorita em 60-40, por exemplo. Movendo para a região cinza central, nós chegamos em certas decisões que o resultado esperado se torna 50-50 ou próximo disso. Estas são as decisões de pouca nenhuma conseqüência teórica, as decisões em que cada opção é tão boa quanto a outra. Estas são as decisões que importam menos.

Também no cinza central – a terra das decisões difíceis – nós podemos esperar um desacordo sobre que decisões são melhores. Nós podemos esperar debates inteligentes e elaborados com ambos os lados insistindo que são melhores. Nós também podemos esperar debates internos e segundos pensamentos. O cinza central é onde é mais provável nos torturarmos com a pergunta: eu fiz certo dessa vez?

E é por isso que eu digo: as decisões que mais nos perturbam são as que menos importam.

Digamos que você encara uma decisão cinza, e depois quer uma resposta definitiva. Você quer saber, de um jeito ou de outro, se sua jogada foi certa ou errada.

PARE!

Isso é um erro. Só em pensar nisso, em certo e errado, você está cometendo um erro. Se você jogar uma mão e enfrentar uma decisão cinza e escrever sobre ela ou falar sobre ela, eu acho que isso é ótimo – sério. Ou se você falar sobre mãos que outras pessoas jogaram, mesma coisa. Tudo bom. Mas tome cuidado. Não caia na armadilha da área cinza. Não queime energia considerável nem gaste sanidade preciosa. Não ache que só porque você tem uma resposta, e só porque alguém tem uma resposta diferente, que uma está certa e a outra está errada.

Digamos que eu estou no button e todos desistem da mão. Dependendo das minhas cartas, e dos meus oponentes, e de outros parâmetros, pode ser óbvio para mim qual é a melhor escolha, ou pode não ser nada óbvio. Devo assumir que há uma resposta certa? E mesmo que haja uma resposta certa, devo assumir que eu sempre posso saber qual é ela? Eu creio que as respostas para ambas as perguntas são não e não.

Outro exemplo. Está no turn, em limit hold’em. Há três jogadores no pote. Eu sou o segundo a agir. O primeiro cara aposta. Devo aumentar, pagar ou desistir? Ok, vou dizer mais. Eu tenho top pair. O cara que apostou pode ter um draw, ou ele pode ter um monstro. Não sei dizer. O cara depois de mim pode estar bem fraco, talvez num draw menor contra minha mão. Mas ele está agindo tão que talvez ele esteja forte e vá aumentar. Ou talvez ele esteja num draw e eu precise aumentar para tirá-lo da mão ou fazê-lo pagar o preço máximo. Mas o cara que apostou pode estar me vencendo. Ele pode me ter drawing dead . Se eu aumentar, eu abro para ele re-aumentar. Hmmm. Essa é difícil. Devo aumentar? Devo pagar? Devo desistir?

Eu acredito ser correto acreditar no incompreensível. Analise, avalie, pondere, e então deixe de lado. Resista às armadilhas da área cinza. Quando você examina uma decisão de aposta, sua ou de alguém, na mesa ou fora dela, sozinho ou com outros, lembre sempre que o debate leva a decisões cinzas, e que decisões cinzas importam menos, e que às vezes a resposta é irreconhecível. Não habite nas decisões cinzas, e assim, quando jogar contra habitantes, você terá ganho recíproco ao conservar energia e preservar sanidade.

O que é tirar o máximo do poker? Três coisas. Você tem um A-game que é bom o suficiente para vencer alguém. Você tem que jogar contra estas pessoas. E você tem que jogar seu A-game em cada mão. Para jogar seu A-game em cada mão, você deve prestar atenção em cada mão. Você deve estar presente. Se você está pensando sobre o passado, por definição, você não está presente. Se você quer estar no agora, perceba profundamente que ei, eu posso nunca saber se joguei aquela mão errado, então eu devo apenas jogar esta mão!

Fique bom, e continue bom enquanto você joga. Isso é tudo que eu sempre digo, para mim ou para qualquer um procurando o segredo do poker, que, na verdade, não é exatamente um segredo. Então onde se encaixa a reciprocidade?

Eu não vejo a reciprocidade como uma teoria de como vencer no poker. Eu a vejo como uma maneira de vê-la. Reciprocidade é uma lente. Quando focada em um par de escolhas, o resultado da reciprocidade revela diferenças pequenas e grandes; as mostra como são. Quando eu olho através da lente, eu vejo cada avanço e retrocesso, meu e dos meus oponentes, em apostas e em tudo o mais, como sendo imediatamente recompensado ou castigado na moeda do ouro recíproco. O lucro está sempre fluindo, e isso me motiva.

Mas como eu disse, é assim que eu vejo. Agora a lente é sua. Aponte para onde quiser, foque como desejar, e faça suas próprias descobertas.

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Tudo o que eu tinha que fazer para ganhar era jogar tight o que eu aprendi a fazer. O problema era, eu também aprendi a tiltar.

Eu era um grande tiltador. Eu conhecia todos os tipos de tilt. Eu podia tiltar estourado, tiltar lentamente, tiltar muito loose, tiltar muito tight, tiltar muito agressivo, tiltar muito passivo, tiltar jogando muito alto, tiltar jogando muito tempo, tiltar jogando cansado, tiltar autoritário, tiltar irritado, tiltar injustiçado, tiltar frustrado, tiltar desastrado, tiltar vingativo, tiltar sem dinheiro, tiltar com muito dinheiro, tiltar envergonhado, tiltar distraído, tiltar assustado, tiltar com inveja, tilt esta-é-a-pior-pizza-que-já-comi, tilt acabei-de-mostrar-um-blefe, e é claro, os clássicos: tilt preciso-ficar-even, e tenho-pouco-para-perder-esse-dinheiro, também conhecido como tilt de demolição.

Eu tiltava, e depois olhava para os meus tilts, e eu começava a ver ciclos, e ciclos dentro de ciclos, e em pouco tempo, eu comecei a ver todo o meu futuro no poker como um incessante flutuação entre tight e tilt. Eu imaginei que se um dia quebrasse no poker, não seria porque o meu melhor não era bom o suficiente para me manter vencendo. Seria porque o meu pior era ruim o suficiente para me afundar.

Um grande dia na minha carreira foi quando eu percebi que amanhã eu ainda seria um tiltador. Que não haveria solução rápida. Que qualquer melhorar que eu fizesse seria gradual. Eu percebi que eu se eu pudesse de alguma forma colocar períodos progressivamente maiores entre meus tilts, e que se eu de alguma forma pudesse progressivamente fazer com que eles não fossem tão ruins quanto os últimos, então eu teria algum vento sob minhas asas, e quando isso acontecesse, eu voaria indefinidamente. Menos freqüente, menos severo. É isso que eu vivia repetindo para mim mesmo.

Já são quinze anos e trinta mil horas de poker mais tarde. Nesse tempo eu me concentrei, e meus pensamentos…

Em Tilt

O tilt tem muitas causas e tipos, mas apenas um efeito. Ele nos faz jogar mal. Ele nos faz fazer coisas que não faríamos se tivéssemos no nosso melhor. E é assim que quero defini-lo, exatamente assim. O tilt é um desvio do nosso A-game e nossa A-mentalidade, não importa quão pequeno.

Há duas razões para definir o tilt desta maneira. Uma é a padronização. Todos os A-games são idênticos. Qualquer um que estão jogando seu A-game faz as melhores decisões que sabe fazer, e sua mente está o melhor que pode. Isso que é um A-game. É o nosso melhor. E todos nós o temos. Então definindo o tilt de cima para baixo, nós podemos desenhar uma linha para qualquer jogador que claramente divide o tilt do seu não-tilt.

A outra razão é que não estamos apenas jogando palavras aqui. Nós as estamos usando com pás para cavar por ouro. E ao usar a palavra tilt para focar no nosso melhor, ao invés do pior, nós acertamos um veio. O tilt é o não A-game. Tilt é qualquer coisa além do seu máximo. Tilt é o sub-otimizado. Definindo o tilt dessa forma, todos tiltam. É só uma maneira de com que freqüência, que durão, e quão mal.

E nós chegamos nas três dimensões do tilt. Freqüência, duração e profundidade. Com que freqüência você se desvia do seu A-game? Quanto tempo isso dura? E quão longe do seu A-game você vai? Reveja estas questões.

O tilt tem tudo a ver com você. Se você pensa que deveria ter parado de jogar mais cedo, ou se pensa que deveria ter jogado em limites diferentes, ou se pensa que fez um call ruim, então você tiltou. Só você tem como saber disso.

Reciprocidade de tilt é o seu desvio contra o desvio dos outros. Reciprocidade de tilt reconhece que qualquer redução, por menor que seja, em freqüências, durações e profundidades sempre terão um efeito favorável na diferença entre o seu tilt e o dos oponentes, dessa forma ganhando uma vantagem recíproca imediata. Para ganhar dinheiro com tilt, você não precisa nunca tiltar. Mas você precisa tiltar menos.

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Eventualmente eu parei com aquilo. Eu parei de ficar sem dinheiro, e parei de ser o último cara a sair. Hoje em dia eu penso em sair do jogo como uma habilidade por si só, com pequenos conjuntos de habilidades para cada situação de saída. Há o saber como sair em jogos limit, e há o saber como sair em no-limit. Há o saber parar quando você tem um tem um toque de recolher, e quando não tem. Há o ser capaz de sair quando está ganhando, e quando está perdendo. Há o sair quando você se sente bem, e para quando isso não acontece, você precisa saber como sair quando se sente mal. Há muitas maneiras de sair melhor que seus oponentes.

Um detalhe sobre os torneios é que ninguém nunca sai. Essa decisão é feita para você, ou melhor, com você. A boa notícia é que, é impossível tomar uma decisão ruim em relação a sair do torneio. A má notícia é que, seu oponente também não pode errar nisso, o que significa que nenhum ouro recíproco pode ser encontrado em torneios por aquele que sai melhor.

Olhando por um lado, eu fiz milhares de decisões ruins sobre sair do jogo.  Vezes em que tudo dava errado. Quando eu estava cansado. E tiltado. E o jogo era ruim. Mas eu continuava jogando. Estou falando de situações onde vários “saidores” experientes concordariam unânimes: “você está gravemtente ferido e sangrando sobre toda a mesa. Saia. Saia agora.”

Mas eu não sairia. Depois daquela mão, eu tinha a opção de sair, mas não, eu jogava outra mão – eu cometia outro erro de saída.  Já são dois erros de saída em quatro minutos. Eu tinha apenas começado a não sair.

Em tempo, meu sangue começou a coagular, e eu me torneio um pouco melhor em sair do jogo, e depois melhorei um pouco mais, e então um dia eu percebi que em cada sessão de cash game que eu jogar terminará em uma saída, então eu deveria continuar eternamente trabalhando em melhorar  minha saída do jogo, e alguns anos depois eu percebi que se eu quisesse sair do jogo bem em cada sessão, então eu teria que estar afiado no fim de cada sessão, já que é nessa hora que a saída acontece, e alguns anos depois disso eu percebi nenhuma ação é uma ilha, que a sessão de todo os outros também termina em uma saída, e que o motivo real para se fazer dinheiro ao sair bem do jogo é porque às vezes meus oponentes não o fazem. Reciprocidade.

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Mas como sou um homem generoso, vou compartilhar com você agora alguns conselhos de tilt, e sim, alguns dos meus segredos. Vamos começar agora com uma pergunta que já gerou muitas discussões clássicas. Tiltar é uma ciência ou uma arte?

Minha resposta é: sim. Eu acredito que o tilt fácil é uma ciência, o tilt difícil é uma arte. É uma simples questão de manipular algumas variáveis indutoras do tilt, como jogar vinte horas seguidas depois de dormir muito pouco. Qualquer um pode alcançar seu melhor tilt em uma situação como essa. Até mesmo um cientista. Mas você pode ficar inexplicavelmente nervoso com todos e odiar a si mesmo e seu dinheiro quando está ganhando todos os potes e seus oponentes estão se divertindo assim mesmo? Isso é algo que só um artista pode fazer.

Ok, chega de falácia intelectualística. Vou te rebaixar ao seu nível de plebeu. (Essa frase te tiltou? Então há esperança para você.)

As pessoas me perguntam o tempo todo. “Tommy, às vezes eu estou jogando poker, e me sinto ótimo, mesmo quando perco alguns potes grandes. Isso nem me incomoda. Eu sei que estou perdendo algumas grandes oportunidades justificadas de tiltar como um louco. Mas não consigo. Eu apenas sento lá e continuo fazendo bons folds e raises e tudo o mais. Você pode me ajudar?

Oh sim, com certeza eu posso, de várias maneiras.

Tente isto. Inverta a ordem de causa e efeito. Um dos efeitos do tilt é que ele nos faz jogar mal, então o que você tem que fazer é fazer algumas jogadas realmente ruins de propósito. Pague quando deveria desistir. Desista quando deveria pagar. O ato de jogar mal irá te agitar, e só isso já deve trazer algum tilt.

Aqui tem outra maneira de criar algum tilt. Comece com um dos outros principais efeitos do tilt, aqueles que nos tornam infelizes. O que você deve fazer é esperar até estar naturalmente infeliz – como depois de uma discussão acalorada com seu melhor amigo – e então vá jogar poker! Eu garanto que isso vá aumentar a probabilidade de tiltar, e o tilt irá se juntar à sua infelicidade, que irá aumentar o tilt ainda mais. Faça uma tentativa. É infalível.

Até agora eu falei de Como Tiltar para iniciantes. Agora vou compartilhar um conceito sobre tilt que apenas os grandes mestres do tilt compreendem verdadeiramente.

Quando o assunto é consertar sua falta de tilt, você precisa perceber que existem band-aids e existem curas. Tudo até agora foram band-aids. Alguns outros band-aids excelentes que você pode usar é não dar pausas no jogo e deixar seu corpo mal-nutrido e privado de sono.

Já quanto às curas, o que você precisa perceber é que falta de tilt é o que acontece quando você está no controle da sua mente. Então, para se tornar um mestre tiltador, você precisa deixar sua mente ser seu mestre. Você deve se render à sua mente e deixá-la dominar você. Permita que sua mente te preencha com preocupações, arrependimentos, ansiedades e medo. Veja, quando está sentado jogando poker, está vivendo no presente. Se você pudesse apenas livrar sua mente dos grilhões da realidade. Só então você seria liberto. Então sua mente estaria livre – livre para divagar no passado e afundar em sua própria má-sorte e em suas más jogadas e suas bad runs – livre para galopar no futuro e definhar na terra da preocupação – e então, somente então, sua mente estará fortalecida pela loucura imaginária para fazer o que faz tão bem – fazê-lo tiltar.

É extremamente difícil se livrar por vontade própria da felicidade enquanto ela está ocorrendo. Aprender a fazê-lo é um processo longo e lento. É por isso que, se você estiver levando a sério sua cura da falta de tilt, precisa praticar longe da mesa de poker.

Você provavelmente nunca pensou sobre o ato de esperar alguém como uma oportunidade de praticar seu poker. Bem, é. Uma das melhores. Pense sobre isso. O poker não envolve um monte de espera? Quando o assunto é trabalhar no seu tilt enquanto você espera, não importa pelo que você está esperando. Pode estar esperando em uma fila, esperando um avião, ou por alguém que está atrasado. O único requisito é que você tenha tempo livre.

Digamos que você está com muita pressa, e está na fila de um mercado, e a velha na sua frente finalmente termina de passar seu gigantesco pedido, e justo quando você achava que ela estava terminando, ela vira para o caixa e diz “querido, veja meu sorvete. Já está derretendo. E estará muito quente no meu carro. Você poderia por favor colocar este de volta no freezer e trocar por um mais gelado? Obrigada!” Então ela dá o sorvete para o caixa, que vai para o freezer de comida congelada.

Este é o momento chave para você. Mesmo quando você sabe que será totalmente ilógico e absurdo ficar nervoso agora porque você não tem controle da situação, é absolutamente imperativo, pela cura da sua falta de tilt, que você fique. Pelo bem do poker, você deve juntar suas forças na mulher e no caixa, e em todo o universo se for preciso. Você não deve ficar calmo. Eu sei, é difícil. Eu nunca disse que seria fácil. Mas eu tenho fé que você consegue. Acredito que todos consigam.

Um eon mais tarde, o caixa volta com um pacote de sorvete, e mesmo que a mulher estivesse o tempo todo com a nota fiscal na mão, só agora ela pega a carteira e começa a fazer um cheque. Seja forte! Essa não é hora para compaixão! Não é hora para se lembrar da sua adorável avó! Fique nervosamente irritado! Fique freneticamente frustrado! Agora é a hora de adentrar nas profundezas da parte mais negra da sua alma e sentir uma amargura extrema com relação a essa pessoa estranha que você nunca verá novamente.

Outra grande maneira de praticar seu tilt é se irritar com coisas que seu oponente faz igual a você. Aqui vão algumas boas novas. Você não tem que esperar até seu próximo jogo de poker para fazer isso. Você pode praticar enquanto dirige. Você pode literalmente se levar a tiltar! Por exemplo, digamos que você está em um estacionamento lotado, procurando uma vaga para estacionar. Você vê alguém entrando no carro, então você para e espera para que essa pessoa saia da vaga e você estaciona. Mas acontece que não há espaço suficiente para manobrar, e há uma fila de carros atrás de você. Depois que você termina suas compras, você pega seu carro e se dirige para a saída. Só há um problema. Você não está se movendo. E a razão para você não se mover por um tempo eterno, é que o cara no carro da frente está esperando alguém sair de uma vaga para ele entrar. Esperando… que idiota… esperando… que idiota egoísta… esperando… esperando… aaarrrggGGHHH!!

Bom. Isso é bom. Muito bem. Quando você pegar o hábito de refinar a habilidade de tilt essencial de conseguir se irritar quando estranhos fazem coisas rotineiras que você também faz, é possível manter esse estado de agitação quase constante quando você está através do volante, com punhos fechados de raiva. Esta combinação é a forma perfeita do tilt. É por isso que dirigir é uma oportunidade perfeita de praticar o tilt.

Ok. Eu fiz o meu melhor. Eu te ensinei tudo o que você precisa saber para ser um tiltador de nível mundial como eu. É melhor você aprender bem. Eu não quero mais ouvir histórias sobre você ficando tranquilo, concentrado e acumulando um bankroll gordo. Isso me deixaria completamente tiltado. E você será responsável pelo que eu direi para aquela senhora no mercado.

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Assuma a posição.

Imagine-se no meio de um grande e dramático pote em heads-up. No turn, seu oponente aposta. Você tem mais dinheiro que ele. Você diz, “estou all in.” E você congela.

Seu oponente pausa. A pausa se transforma em um atraso. O atraso estica para uma grande demora. Depois de um tempo, essa demora se estende e se torna incrivelmente perturbadora, para todos, mas especialmente para você, e ele continua te olhando fixamente, então ele olha para parede ou outra coisa, e volta a te encarar, e você olha para o outro lado quando ele faz isso, e você tenta se manter quieto e não entregar nada, mas você se sente escorregando pela cadeira porque seu corpo não está em uma posição estável. Está fraco. Está fora de controle.

Você já se encontrou em uma posição preguiçosa, semi-congelada e indigna e ficou preso daquele jeito durante o all-in? Eu com certeza sim. Várias vezes. E já vi isso também. Me lembra de um episódio da série clássica de Star Trek onde as pessoas ficam congeladas no tempo em qualquer postura que estiverem no momento. É como se dizer as palavras “all in” prenda o jogador em uma cerimônia de paralisia ritualística.

Então, o que fazer? Como se certificar de que você parecerá forte quando estiver sendo observado?

Não importa o que você esteja fazendo entre as mãos, quando o dealer começar a dar as cartas, pare. Pare e finja. Finja que está jogando aquele grande pote. Você faz seu grande raise all-in e congela. Seu oponente parece que vai demorar um pouco. Pare e imagine aquele momento. Imagine a postura que você gostaria de estar. Aquela que faz você parecer bem e se sentir bem. A que diz que você não tem preocupação ou pressa. E assuma aquela posição. Se você fizer isso antes de cada mão, saberá que fez seu melhor.

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