O Mystery Millions voltou a confirmar seu status como um dos torneios mais populares da programação da WSOP. A edição de 2026 registrou o quarto maior field da história do festival, distribuindo US$ 16.919.343 em premiações. Apenas 24 jogadores retornaram para o dia decisivo em busca do título.

Higgins iniciou a mesa final como um dos principais favoritos, dividindo o protagonismo com o polonês Dominik Panka. Os dois alternaram a liderança em fichas durante boa parte da decisão, enquanto nomes conhecidos do circuito internacional iam sendo eliminados.

Entre os destaques da reta final esteve David “ODB” Baker, dono de um currículo consagrado na WSOP, que acabou deixando a disputa na sétima colocação após ver seu A-7 ser superado pelo Q-J de Panka. Pouco depois, o líder no início do dia, Vinay Boob, também foi eliminado quando seu A-K não conseguiu superar o par de seis de Thomas Hall.

Panka assumiu uma vantagem confortável ao eliminar Hall em um dos potes mais importantes da mesa final. Com Q-6 do mesmo naipe, o polonês encontrou um flush no river para superar os ases do britânico e abrir larga vantagem na liderança.

A reação de Higgins começou logo em seguida, quando dobrou suas fichas em um confronto de K-Q contra J-9 de Panka. O norte-americano retomou a ponta ao eliminar o francês Leo Lombardozzi na terceira colocação, depois que seu par de dez resistiu ao A-Q do adversário.

O duelo decisivo durou poucos minutos. Higgins manteve o controle da ação durante praticamente todo o heads-up e confirmou a vitória em menos de dez mãos. Na mão final, recebeu AA, optou apenas pelo limp pré-flop e viu Panka acertar um par antes de colocar todas as fichas em jogo. A melhor mão inicial do pôquer confirmou o favoritismo e garantiu o bracelete, o prêmio de US$ 1.000.000 e ainda o último bounty de US$ 10.000 disponível no torneio.

Após a conquista, Higgins comemorou o resultado e destacou a importância do título em um momento delicado de sua carreira. Segundo ele, a vitória encerra um período negativo que se estendia desde seu triunfo no Main Event do Choctaw, em novembro, quando passou por um downswing de aproximadamente US$ 300.000. O campeão também dedicou a conquista à noiva, aos filhos e aos amigos que acompanharam a decisão diretamente da torcida.

Antes do título, Higgins já era um nome conhecido no circuito norte-americano, acumulando diversos anéis da WSOP Circuit e quase US$ 3 milhões em premiações ao vivo. Seu maior prêmio individual até então era de pouco mais de US$ 222.000.

Resultado da mesa final

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