Falecido no início deste ano devido a um câncer de intestino, Buss era presença garantida no World Series of Poker, chegando até mesmo a alcançar uma mesa final em um evento de Seven Card Stud em 1991, terminando na 3ª posição.

Para homenageá-lo, o WSOP convidou  o jogador do Lakers Kobe Bryant para participar do Evento 23 – aquele em que André Akkari avançou para o dia 2 – em seu lugar. Mas impossibilitado de viajar por causa de uma lesão no calcanhar, Bryant não pôde comparecer.

Mesmo assim, a organização manteve seu stack na mesa e colocou uma foto de Jerry Buss em seu assento, junto com uma camiseta de Bryant. Além disso, foi exibido um vídeo com uma mensagem de Kobe Bryant, que mesmo à distância, anunciou o famoso Shuffle Up and Deal para abrir o evento.

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Enquanto esteve a frente dos Lakers, Buss conduziu o time de basquete a dez títulos da NBA. Além disso elevou a marca de 132 milhões de reais (valor de mercado em 79, quando comprou a franquia) para aproximadamente 2 bilhões de reais, segundo a revista americana Forbes.

Todavia, não foi somente nas quadras que Buss fez sucesso. O bem sucedido empresário jogava poker nas horas vagas e conseguiu alguns resultados, sendo um terceiro lugar num evento de Stud da WSOP o mais expressivo.

Por isso, os organizadores do WPT (World Poker Tour) resolveram lhe prestar uma homenagem realizando um torneio com buy-in de $365 e premiação garantida de US$20 mil, com 25% da renda destinada a Los Angeles Lakers Youth Fundation, instituição que busca levar o esporte para crianças. O torneio também leva o nome de Frank Mariani, sócio do falecido. Os jogadores que alcançarem a mesa final ainda levarão um conjunto de fichas especial para casa. Essa etapa do WPT será realizada na cidade de Bell Gardens, na Califórnia.

No WSOP realizado este ano uma homenagem também foi prestada para Jerry Buss. Antes do evento $2,500 de Stud, o mais famoso jogador de basquete dos Lakers, Kobe Bryant, falou via satelite para o salão inteiro ouvir.

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