João, é o consumo que rege a economia. Se não existe alguém consumindo algo, não há necessidade de troca nem produção. Então sim, só funciona se tiver consumo, mas não confunda isso com o termo estrito do "consumiso", que possui um significado pejorativo, uma doença de consumo exagerado. O consumo a que me refiro diz respeito a consumir pura e simplesmente.
O sistema capitalista é feito para privilegiar o comércio e a produção, principalmente de produtos (por mais que isso pareça redundante, não é). Só que ele não se resume somente a isso hoje. O capitalismo já passou por diversas transformações e hoje é algo MUITO diferente do que era a 200 anos atrás. Mas pode ficar tranquilo, o sistema não foi "inventado" para foder com ninguém. O objetivo central do sistema monetário capitalista é estimular a troca de mercadorias.
Ferrar com os outros ou não, não diz respeito ao capitalismo em si, mas sim à mentalidade de quem detém o poder econômico.